Sábado 03/07/10

Ayer se celebraron los dos primeros partidos correspondientes a los cuartos de final: Holanda Brasil y Uruguay Ghana.

A las cuatro de la tarde cuando daba comienzo el Holanda Brasil muy pocos eran los que podían imaginarse lo que ocurriría apenas dos horas después. Y mucho menos de haber sabido que al descanso la selección canarihna se iría con el marcador a favor. Pero así es el fútbol, tan imprevisible como caprichoso.

Pero lo cierto es que Holanda ha sido la primera semifinalista de este mundial venciendo por dos a uno a Brasil, protagonizando de este modo la mayor sorpresa en lo que llevamos de campeonato. Porque no se puede catalogar de otro modo a la vista de cómo se habían presentado ambas selecciones en Sudáfrica y sobre todo, después de ver el juego desplegado por ambas hasta el encuentro de ayer.

La primera parte no hace sino confirmar los pronósticos con un Brasil imponente y una Holanda encerrada prácticamente en su campo. Robinho se deja ver en los primeros compases del encuentro. No se habían cumplido ocho minutos cuando el ex del Madrid marca pero su gol es anulado por claro fuera de juego. Pero apenas dos minutos después vuelve a perforar la portería holandesa tras un pase perfecto de Felipe Melo y en esta ocasión el gol sí sube al marcador. Uno cero para Brasil y partido de cara.

Son los mejores momentos de juego de la pentacampeona que de ahí al descanso dominan a placer a Holanda. Únicamente sufren con las acometidas de Robben por banda, que obliga a Bastos siempre a emplearse al filo del reglamento. Y quizás a estas horas estaríamos hablando de otra historia si Stekelenburg no hubiera desviado de forma espectacular un tiro de Kaká desde fuera del área que tenía todos los visos de transformarse en el dos a cero. No fue así y se llega al descanso con la victoria mínima de Brasil pero con una superioridad manifiesta que augura una segunda parte en la misma línea.

Sin embargo, en el minuto ocho de la segunda parte todo cambia: Bastos realiza una falta absurda sobre Robben y de un lanzamiento aparentemente inofensivo llega el gol en propia puerta de Felipe Melo, al rematar éste involuntariamente hacia atrás de cabeza, en parte por el empujón que recibe de Julio César quien con una salida a destiempo es el principal responsable del gol holandés.

Con el empate el partido cambia de una forma insospechada. Brasil se disuelve como un azucarillo mientras que es Holanda la que comienza a creer en la remontada. Y es Sneijder, de nuevo a balón parado en un saque de esquina, quien anota el segundo tanto holandés ante el desconcierto de la zaga brasileña. Quedan veinte minutos por delante pero Brasil sigue bajo shock. Por si fueran pocos los problemas, tan solo cinco minutos después, Felipe Melo se autoexpulsa con un pisotón sobre Robben.

Brasil lo intenta de forma desesperada con diez hombres sobre el campo, pero sus acciones son previsibles. De hecho es Holanda quien perdona hasta por dos veces poder cerrar el partido. Al final no tendrá que arrepentirse de ello. Se acaba con dos uno y Brasil tendrá que esperar a su mundial dentro de cuatro años para tentar el asalto a la sexta estrella. Holanda por su parte se convierte en la primera europea que llega a semifinales. Alemania y España intentarán completar el trío en sus partidos de hoy. No sería mal resultado según se habían presentado los octavos y luego los cuartos.

En el partido de las ocho y media, Uruguay logró su clasificación para unas semifinales cuarenta años después, aunque para ello tuvo que esperar al lanzamiento desde el punto de penalti. Para la historia de los mundiales quedará el error de Gyan en el último minuto de la prórroga al fallar un penalti cometido por Luis Suárez quien salvó con la mano sobre la línea un gol cantado de Ghana. Su acción sirvió a la postre para que Uruguay se clasifique pero le impedirá jugar el próximo partido por la tarjeta roja vista en esa acción.

El partido respondió a lo esperado. Salió mejor en cualquier caso Uruguay, mientras que Ghana parecía algo nerviosa por la responsabilidad que suponía el poder ser la primera selección africana en colarse en unas semifinales. A pesar de este dominio, las acciones uruguayas no lograr variar el marcador, encontrándose casi siempre con un inspirado portero ghanés, Kingson. La lesión del capitán y eje de la zaga uruguaya, Lugano, se torna en serio contratiempo para los charruas, y es justo a partir de ese momento cuando Ghana parece sacudirse el dominio uruguayo. Cuando parecía que se llegaría con cero a cero al descanso, una acción individual de Muntari, quien recupera el balón en mediocampo, lleva el delirio a las gradas con un duro disparo desde 35 metros que se introduce en la portería de Muslera.

La ventaja no le dura a Ghana ni diez minutos, pues es justo el tiempo que necesita Uruguay en la segunda parte para lograr el empate con un lanzamiento directo de Forlán, en el que Kingson se ve sorprendido por el efecto que cobra el balón. Empate a uno y se vuelve a comenzar. De ahí al final de los noventa minutos el partido se mueve por ráfagas en uno y otro lado, pero sin concretarse ninguna acción.

Se llega de este modo a la prórroga donde aumentan los errores fruto del cansancio, aunque como era de esperar, los africanos parecen en ese sentido menos afectados. De sus últimas acometidas llega la acción del partido cuando se cumplen los ciento veinte minutos: Luis Suárez salva in extremis bajo palos con la mano y el árbitro señala penalti y expulsa al jugador uruguayo, quien se va a los vestuarios llorando. No puede imaginarse el error de Gyan quien lanza al larguero. Se va a los penaltis donde Muslera detiene dos de los lanzamientos ghaneses, a ser sinceros, un tanto inocentes. Uruguay certifica su clasificación con un tiro a lo Panenka del Loco Abreu que hace honor a su apodo. Es la locura en estado puro para los uruguayos. Y la tragedia para los africanos que tendrán que esperar otros cuatro años para volver a intentarlo. Ayer se vio que mimbres no les faltan.

Tenemos así la primera semifinal de este mundial: Holanda Uruguay (6 de Julio, 20:30)

Y para hoy los otros dos cuartos: Argentina Alemania (16:00 Canal Plus Liga) y Paraguay España (20:30 Tele5). Si en el partido de España el favorito es claro, en el primero podría ocurrir cualquier cosa. Tanto Argentina como Alemania han ofrecido buenas dosis de fútbol en este mundial y bien podíamos estar hablando de una final en toda regla. Sin embargo el destino –en este caso en forma de cuadro- ha querido que ambas selecciones se enfrenten ya en cuartos. Los argentinos tratarán de imponer su mayor experiencia y sacar provecho de un ataque demoledor, mientras que los alemanes, con un equipo todavía en periodo de crecimiento, buscarán sacar partido de la debilidad de la defensa argentina. Será sin duda un choque de alta tensión entre dos selecciones con muchas cuentas por saldar. Un partidazo en toda regla.

España cerrará los cuartos de final –al igual que ya hiciera en octavos- frente a una selección paraguaya que nunca antes se había visto en esta situación. Del Bosque parece decidido a repetir alineación con lo que Torres volverá a ser de la partida. A priori Paraguay no debería ser problema para una selección española que ha ido creciendo en confianza, aunque quizás adolezca de un exceso de dependencia de Villa, a quien seguro que tratarán los guaraníes de atar desde el primer minuto. Otra cosa es que lo consigan. Los paraguayos con toda probabilidad entregarán el balón de mano intentando buscar la contra y sacar partido de alguna acción a balón parado donde pueden ser realmente peligrosos.

El gol de la jornada
Forlán (Uruguay-Ghana, 1-1, min 55)

Mis pronósticos para hoy
Argentina – Alemania: 1
Paraguay – España: 2