Domingo 04/07/10

Ayer se disputaron los dos últimos partidos de cuartos con el Argentina Alemania a las cuatro y el Paraguay España a las ocho y media.

El duelo entre argentinos y alemanes se presentaba con todos los ingredientes para ofrecer un partido disputado y lleno de tensión. No en vano eran muchas las cuentas pendientes. La primera prueba de que ambos equipos iban a salir con el cuchillo entre los dientes fue que en la habitual foto que estamos viendo en cuartos, con los dos equipos tras la pancarta de No Al Racismo, cada selección se quedó a un lado de la pancarta sin mezclarse entre ellos como sí hemos visto en los otros partidos.

Pero todas las previsiones se vinieron abajo a los tres minutos. Fue el tiempo que tardó en Alemania en asestar el primer golpe: centro al área de Schewinsteiger –el mejor del partido-, la defensa argentina que se despista y Müller que consigue su cuarto gol en este mundial. A partir de ahí es un baile para Alemania y un drama para Argentina.

La primera parte es así un recital de juego por parte de los germanos con Argentina que apenas inquieta y con muchísimas dificultades para encontrar espacios. Por momentos da la sensación de ser un equipo partido, con cuatro jugadores defendiendo, cinco atacando –o más bien intentándolo- y con Mascherano abandonado a suerte en el centro del campo. En los últimos compases del primer tiempo es cuando parece querer reaccionar en busca del empate llegando incluso a marcar, aunque en fuera de juego bien señalado. Sin embargo es Alemania quien lleva el desasosiego a Maradona con Podolski en el treinta y ocho y Müller de nuevo en el cuarenta y tres, que a punto están de hacer subir el segundo al marcador. No lo consiguen y se llega así al descanso con victoria mínima para Alemania. Argentina seguía viva, lo cual, a la vista de lo acontecido en los primeros cuarenta y cinco minutos ya era bastante.

En la reanudación es la albiceleste quien trata de lograr el empate adelantando aún más la posición de sus hombres en el campo. Di María, Tévez e Higuaín gozan de oportunidades para ello, pero ninguna fructifica. Alemania avisa poco después con Klose, siendo el propio jugador germano quien en el veintidós marca el segundo para Alemania en un jugada llevada a la perfección por Müller primero y Podolski después. Es este segundo gol el que hunde definitivamente a Argentina. No han transcurrido siete minutos desde ese tanto cuando llega el tercero de Friedrich que empuja el balón servido a placer por Schweinsteiger tras un slalom espectacular de éste. De ahí al final del partido es un recital para Alemania ante la alegría en el palco de Angela Merkel que recuerda al mismísimo Pertini en la final del mundial de España. Klose cierra la fiesta a falta de un minuto para la conclusión con su segundo tanto, cuarto de Alemania. El árbitro se compadece de la tragedia argentina y apenas concede un minuto de prolongación.

Argentina ha fracasado. Es cierto que durante algunos partidos Argentina había ofrecido fases de buen juego, pero no menos cierto es que no se había enfrentado en realidad a ningún rival de entidad hasta ayer. El juicio ha Maradona está servido: los periodistas no le van a perdonar sus desaires con la prensa, pero la realidad es que buena parte del país está con el astro argentino.

Alemania alcanza de esta forma su tercera semifinal consecutiva en un mundial. Y lo ha hecho con una selección con una edad media de poco más de veinticuatro años, lo que indica su enorme potencial de cara al futuro. No en vano estamos hablando del primer país europeo que posee al mismo tiempos los titulos de campeón de Europa en categorías sub17, sub 19 y sub 21. Impresionante. Un ejemplo para otros países vecinos como Francia e Italia.

España partía como gran favorita en su partido frente a Paraguay. Sin embargo una vez más en este mundial se demuestra aquella máxima del fútbol que dice que no hay rival pequeño. Y ayer en concreto, Paraguay fue muy grande. España como siempre hubo de fiarse a una acción de Villa quien cuando apenas quedaban siete minutos para el final del partido, logró aprovechar un rechace del poste en tiro de Fabregas, para no sin cierto suspense –el balón de nuevo golpeó en los dos postes antes de entrar- conseguir que España entre en la historia.

Un partido que por cierto entrará también en la historia porque es la segunda vez –la anterior había sido en 1930 en el partido entre Argentina y México- en el que en un mismo partido se fallaran dos penalties. Ayer Cardozo primero, y Xabi Alonso después, marraron sus oportunidades.

El inicio del partido no es el esperado para España, quien se imaginaba un Paraguay metido en su campo a defender desde el primer minuto. Al contrario, los sudamericanos buscan la presión en el campo de España y crean así las primeras ocasiones de peligro. Transcurren los primeros veinte minutos hasta que España comienza a hacerse con el control del juego coincidiendo con el cambio de posición de Villa que pasa a banda izquierda, con Iniesta a la derecha y adelantando un poco Xavi su posición. Es del jugador del Barcelona la única ocasión reseñable para España en el primer tiempo con un lanzamiento desde fuera del área que se va ligeramente desviado por encima del larguero. Es en el minuto cuarenta cuando llega la primera acción polémica del partido para el árbitro Batres, muy protestado por ambas selecciones. Valdez remata al fondo de las mallas en posición correcta pero el tanto es anulado por fuera de juego. Es de suponer que el juez de línea marca la posición antirreglamentaria de Cardozo quien sí esta en fuera de juego, e interpretando que interviene en la jugada, aunque no llegue a tocar el balón. Parece bien anulado.

Se reanuda la segunda parte sin cambios, aunque España sigue llevando la iniciativa pero sin apenas generar peligro. A los diez minutos Del Bosque retira a un inoperante Torres para dar entrada a Fabregas, colocando a Villa de delantero centro. Dos minutos después llega la primera jugada clave del partido: penalti absurdo de Piqué sobre Cardozo que el propio jugador falla parando Casillas su lanzamiento. Casi en la siguiente jugada Villa se interna en el área y es derribado por Alcaraz quien ve tarjeta amarilla ante las protestas de España que pide la roja. El penalti lo transforma Xabi Alonso pero el árbitro ordena repetir. En la repetición parece que efectivamente hay jugadores españoles dentro de la media luna y del área antes de que Xabi golpee el balón. Pero resulta más sorprendente ver la repetición que muestra después la realización del penalti previo de Paraguay donde esa infracción fue mucho más evidente. Xabi Alonso vuelve a atreverse con el lanzamiento pero en este caso Justo Valdés adivina y rechaza el balón, que llega a los pies de Fabregas quien es derribado claramente por el propio Valdés ante la pasividad del árbitro que deja seguir. Hay errores para todos.

El partido se vuelve entonces más abierto si cabe, con España que sigue intentándolo pero con Paraguay que no renuncia a sus opciones y que van creciendo a medida que pasa el tiempo. Y cuando todo parecía indicar que el partido podría irse a la prórroga apareció el de siempre para decidir el partido. Iniesta mete un balón para Pedro, quien falla lanzando al palo, las botas de Villa que parecen tener imán atrayendo el rechace y el de Tuilla que juega al billar con los palos antes de que el balón bese las mallas. España uno a cero.

Paraguay se lanza con todo y tiene su ocasión en el último minuto pero Casillas salva de forma milagrosa ante los pies de Santa Cruz. Villa desperdicia la última ocasión para España pero da igual porque el objetivo está cumplido. No ha habido el brillo de otras ocasiones pero las semifinales lo perdonan todo.

Tenemos así la segunda semifinal de este mundial: Alemania España (Miércoles 7 de Julio, 20:30) que se añade al Uruguay Holanda. Se había discutido mucho sobre el nivel de los europeos en este mundial pero lo cierto es que al final ha resultado que tres de las cuatro semifinalistas pertenecen al viejo continente y todo apunta a una final toda europea.

El gol de la jornada
Friedrich (Argentina – Alemania , 0-3, min 74)