Miércoles 30/06/10

En la jornada de ayer se disputaron los últimos partidos de octavos: Paraguay Japón y España Portugal

En un partido que hubo de resolverse desde el punto de penalti, Paraguay logró su primera clasificación para unos cuartos de final. Se preveía un partido igualado y pronto se vio que así sería. Ambos equipos saltaron al campo con el primer objetivo de no encajar un gol ni de dar concesiones al rival. Con este panorama no es extraño que ni Paraguay ni Japón ofrecieran ayer un gran espectáculo. Resulta complicado destacar algo en los primeros cuarenta y cinco minutos. Por un lado la solidez habitual de Paraguay, mientras que de la otra parte Japón ofrece una buena disposición táctica y poco más. Parece que la posibilidad para las dos selecciones de alcanzar un hito histórico les atenaza más que motiva. No existen prácticamente aproximaciones al área y sólo Barrios por Paraguay y Honda por Japón, disponen de lo más parecido a una ocasión de peligro. Se llega de este modo con cero a cero al descanso.

En la reanudación un poco más de lo mismo, aunque tal vez Japón parece querer llevar un poco más la iniciativa, con Tanaka que de cabeza lleva el peligro a la portería de un mero espectador hasta ese momento, Justo Villar. El partido se vuelve todavía más espeso si cabe y como no podía ser de otro modo, se llega a la prórroga. En el fondo la mayoría ya presiente en ese punto cómo habrá de resolverse el partido.

Paraguay parece querer no obstante resolver la eliminatoria sin necesidad de jugársela en la lotería de los penalties, pero se encuentra entonces con la respuesta del portero japonés. Los nipones tienen también alguna aproximación, en especial una contra en el segundo tiempo de la prórroga, pero sin éxito. Se llega así a los penalties con el cero a cero, y en ellos la fortuna sonríe a Paraguay que consigue anotar sus cinco lanzamientos, mientras que el larguero se encarga de repeler uno de los japoneses. Es la única diferencia en un partido que no pasará a la historia salvo para los paraguayos. Un partido por cierto seguido con especial amargura desde Italia, que todavía no da crédito a que un equipo como Paraguay haya ocupado el lugar que parecía reservado para ella. Viendo ayer a Paraguay y antes de ayer a Eslovaquia, la eliminación de la campeona del mundo es todavía más dolorosa e inaceptable para los tifosi. Da la sensación que hasta un equipo de la SerieB italiana hubiera llegado más lejos que la selección de Lippi.

Y en el segundo partido se medían en el Green Point de Ciudad del Cabo, España y Portugal, primer derby de los dos equipos de la Península en la historia de los mundiales. Primera parte que ve cómo España arranca mejor, disponiendo así de sus primeras oportunidades en tiros desde fuera del área, pero bien respondidos por el meta Eduardo. Poco a poco los portugueses comienzan a salir de su campo y a los veinte minutos Tiago hace emplearse a fondo a Casillas. Después llega el turno de Cristiano Ronaldo –a la postre la gran decepción del partido de ayer- quien con un lanzamiento de falta lleva el peligro a la meta de su compañero en el Real Madrid. España pasa sus peores momentos y el equipo de Queiroz se muestra cómodo a la hora de defender mostrando los dientes en cada una de sus aproximaciones al área española. Sin embargo el marcador no se mueve y se llega de este modo al descanso con empate a cero.

Comienza la segunda parte y la primera ocasión es para Portugal que está a punto de lograr marcar en un balón que Puyol rechaza y que por centímetros no introduce en su propia portería. Se acaba ahí prácticamente Portugal. Los cambios realizados por uno y otro entrenador cambian el devenir del partido. Queiroz retira a Almeida para dar entrada a Danny mientras que Del Bosque hace lo propio sustituyendo a un inoperante Torres para hacer debutar en el mundial a Llorente. Y todo cambia. Apenas en campo el delantero del Athletic remata en plancha a bocajarro salvando Eduardo de forma milagrosa. Pero entonces en el dieciocho aparece Villa recibiendo el balón de Xavi en una pared dentro del área que deja al delantero asturiano solo delante de Eduardo, quien desvía el primer remate, pero que no puede hacer nada ya con el segundo. La jugada en directo parece dudosa, aunque las repeticiones tampoco aclaran demasiado –tal vez se eche en falta por primera vez la famosa zona oscurecida con la que en este mundial se repiten este tipo de acciones-. En cualquier caso el gol sube al marcador, y España logra lo más difícil: nada menos que 333 minutos llevaba Portugal sin encajar un tanto en este mundial. Villa logra de paso su cuarto gol de los cinco anotados hasta la fecha por la selección de Del Bosque.

Se espera la reacción de Portugal que no llega. Con Cristiano Ronaldo enfrascado una y otra vez en buscar lo imposible y el resto de sus compañeros sin las ideas claras de cómo llevar el balón a zonas de peligro, España se muestra en su verdadera dimensión tocando y tocando hasta desesperar a sus rivales y elaborando contras rapidísimas en respuesta a cada ataque de Portugal. En ese punto, el dos a cero parece mucho más cerca que el empate. En medio de la desesperación lusa llega la postrera expulsión de Ricardo Costa por un codazo a Capdevila. Apenas un par de acercamientos finales de Portugal pero sin ningún resultado conducen al final. España celebra su pase a cuartos esperándole en ellos la selección paraguaya. Del Bosque declaró después del partido que jugando así será complicado ganar a España. No le falta razón; al menos pensando en Paraguay. Portugal por su parte se despide de Sudáfrica habiendo marcado únicamente en su partido frente a Corea del Norte. Muy poco para un equipo con grandes jugadores en su fila. En Portugal las críticas arrecian desde el pitido final del partido.

Tenemos de este modo definido el último de los partidos correspondiente a los cuartos de final de este mundial: Paraguay España (3 de Julio, 20:30). Todo apunta hacia una semifinal con España por fin de protagonista.

Y hoy y mañana jornadas de descanso. Se vuelve con los cuartos el viernes: Holanda Brasil (16:00) y Uruguay Ghana (20:30). De ahí saldrá la primera semifinal de este mundial.

El gol de la jornada
Villa (España - Portugal, min 53, 1-0)