Domingo 27/06/10

En la jornada de ayer comenzaba lo realmente bueno de un mundial, que son los enfrentamientos a eliminación directa. Quien pierde se va para casa. Lástima que alguna de las grandes ya lo han hecho. O tal vez sería mejor decir "de las supuestamente grandes”. Ayer concretamente teníamos para abrir boca un Uruguay Corea del Sur y se cerraba la jornada con un EEUU Ghana. Resulta curioso ver el origen de las cuatro selecciones: ¿se echa en falta algún continente? Lo cierto es que de los dieciséis equipos que conforman el cuadro de octavos, sólo seis pertenecen al viejo continente. Desde que en 1986 se instauró esta ronda de cruces, nunca antes la representación europea había sido tan escasa. Y pinta aún peor si tenemos en cuenta que estas seis supervivientes se enfrentarán precisamente entre ellas, de modo que únicamente habrá tres europeas entre las ocho que pasen a cuartos.

Abrieron los ocatvos Uruguay y Corea del Sur en un partido que se disputó sobre un césped en pésimas condiciones, y que no hizo sino empeorar con el paso del tiempo, agravándose además la situación por la pertinaz lluvia que hizo acto de presencia justo al descanso. Dieron los uruguayos la sensación de salir más centrados al partido y con la intención de hacer patente su condición de favorita sobre el papel. Sin embargo el primer aviso serio llega con tiro desde fuera del área de Corea que se va al palo. Uruguay no se deja intimidar y en una contra llevada a la perfección por Forlán, consigue adelantarse cuando tan solo se llevan jugados ocho minutos. Anota Suárez contando con la inestimable colaboración de la defensa coreana y en especial de su portero. Corea trata de reponerse pero Uruguay parece controlar la situación sin mayores problemas que los que crea algún disparo lejano por parte de los coreanos. Se llega al descanso con uno cero y con la impresión de que la selección de Tabarez no debería pasar excesivos problemas para llevarse el partido. No es así, porque desde el primer minuto de la reanudación se percibe otro escenario: Corea sale a por todas y Uruguay se echa atrás de forma incomprensible. El gol del empate casi se ve venir. Ni siquiera los uruguayos parecen en disposición de ser peligrosos al contraataque. El físico se impone a la técnica y ahí los coreanos son superiores. Llega de este modo lo inevitable: el empate. Cuando se produce quedan aún veinte minutos por delante y en ese momento quien parece más cercana a la victoria es Corea. Pero sucede lo contrario: Uruguay reacciona tras el gol y sale de su madriguera. Tal vez la perspectiva de una prórroga ante el poderío físico de los coreanos es demasiado riesgo. Y es de nuevo Suárez en el minuto ochenta de partido, con una acción personal sensacional, quien consigue adelantar por segunda vez a los charruas. Corea intenta entonces apelar al orgullo y se lanza a por el empate, y a punto está de lograrlo, pero el marcador ya no se movería. Acaba dos uno para Uruguay que de este modo se clasifica para cuartos de final cuarenta años después –la última había sido en México70-. Corea se despide con la cabeza muy alta, y derrotada únicamente por la actuación estelar del delantero del Ajax, Luis Suárez. Una vez más las individualidades marcan la diferencia.

Gyan, delantero de Ghana, tiene desde ayer en su país un lugar reservado para los héroes. Gracias a su gol en la primera parte de la prórroga frente a EEUU, Ghana se clasificó con total merecimiento para los cuartos de final. El partido prometía de mano un duelo de lo más igualado, y cumplió todas las expectativas. Para empezar, la primera parte fue un monólogo de los africanos, ante un equipo americano que parecía atenazado por la responsabilidad y mucho más aún después de ver cómo a los cinco minutos del primer tiempo, su rival se adelantaba gracias a una pérdida de balón en el centro del campo, aprovechada por Prince Boateng y con un Howard, el portero norteamericano, que tal vez podría haber hecho algo más. Los americanos apenas tuvieron ocasiones en los primeros cuarenta y cinco minutos, salvo una aislada de Findley en el treinta y cinco que salva el portero ghanés Kignson, ayer mucho más seguro en sus intervenciones de lo que nos tenía acostumbrados. Llega el descanso con uno a cero para Ghana y nada más volver al campo ambos equipos, se percibe un cambio de actitud total en EEUU. Comienzan a sucederse las ocasiones en la meta defendida por Kingson hasta que en el diecisiete se produce el penalti –sin ningún género de duda- que Donovan transforma en el empate a uno. Hasta el final de los noventa minutos es EEUU quien se muestra más cerca de desequilibrar la balanza, pero no lo conseguirán y en la prórroga acabarán por pagarlo. Y así es porque de nuevo una indecisión en la defensa norteamericana genera la ocasión a la postre definitiva para el devenir del encuentro. Gyan se va por fuerza entre los centrales aprovechando un balón largo lanzado desde su defensa –más despeje que otra cosa- y fusila a Howard. Las fuerzas en ese momento ya no son las mismas y EEUU no está tan fresca para irse de nuevo a por el empate a pesar de intentarlo hasta el último segundo. De este modo, se concluye con dos a uno para Ghana, lo que permitirá al continente africano disfrutar de al menos un representante en cuartos. EEUU por su parte sale del mundial con dignidad, después de haber realizado una competición más que aceptable, aunque con el amargo sabor de boca que produce el pensar que tal vez ayer, estuvieron cerca de tocar la gloria de los cuartos.

Queda de este modo definido el primer partido correspondiente a los cuartos de final de este mundial: Uruguay Ghana (2 de Julio, 20:30)

Y hoy seguimos con dos partidos por todo lo alto: Alemania Inglaterra (16:00 Canal+Liga) y Argentina México (20:30 Cuatro).

Alemania e Inglaterra se jugarán quién de las dos selecciones intentará salvar el honor de la vieja Europa. Por lo visto en la fase previa Alemania cuenta con mejores mimbres para afrontar el partido. Tanto a nivel individual como colectivo ha ofrecido una mejor imagen que la Inglaterra de Capello que se clasificó por los pelos y pidiendo la hora. Pero un Alemania Inglaterra es algo más que un partido, y en el que lo peor que uno puede hacer es infravalorar al rival.

Quien finalmente pase a cuartos tendrá como rival a la que salga vencedora del duelo que veremos por la noche; otro interesante partido y no exento de su dosis de morbo: Argentina México. Los pupilos de Aguirre no habrán olvidado la derrota sufrida ante los argentinos, también en octavos, en el pasado mundial de Alemania. En aquella ocasión también partía como favorita la albiceleste, pero ni mucho menos esa condición se reflejó sobre el campo. De hecho fue México la que golpeó primero con un gol de Márquez rápidamente respondido por Hernán Crespo. Y tuvo que llegarse a la prórroga para que Maxi Rodríguez con uno de los mejores goles de aquel mundial, diera el pase a Argentina. ¿Veremos en esta ocasión el mismo espectáculo? Sería un buen remedio para un mundial en el que hemos visto todavía muy poco fútbol.

El gol de la jornada
Suárez (Uruguay – Corea del Sur, min 80, 2-1)

Mis pronósticos para hoy
Alemania - Inglaterra: 1
Argentina – México: 1