Jueves 24/06/10

En la jornada de ayer se cerraban los grupos C y D con los partidos Eslovenia Inglaterra y EEUU Argelia correspondientes al primero de ellos y Ghana Alemania y Australia Serbia al segundo.

En el Grupo C Inglaterra lavó en parte la mala imagen ofrecida frente a Argelia. Los de Capello pronto se vio que salían con otra mentalidad al partido que les medía a Eslovenia y desde el primer minuto llevaron la iniciativa del mismo. El gol de Dafoe a los veintitrés minutos parecía allanar el camino a los ingleses, que sin embargo se empeñaron en marrar todas y cada una de las ocasiones que dispusieron para haber conseguido un marcador más tranquilizador –con un gol de Eslovenia se quedaban fuera de seguir el cero a cero en el otro encuentro- y de paso más abultado para asegurar la primera plaza del grupo. Eslovenia con el gol encajado contemporizó a la espera de que pudiera llegarle alguna ocasión aislada –de la que de hecho dispuso ya en la segunda parte-, confiada en que con el empate pudiera servirle para ser al menos segunda de grupo. Pero lo que son las cosas, no había hecho sino pitar el árbitro el final del partido, cuando en el otro encuentro se produjo el milagro americano: Donovan marcaba para los EEUU y con ese gol, no sólo dejaba fuera a los eslovenos, sino que además le servía a su selección para adjudicarse el primer puesto, dejando a Inglaterra en segundo lugar. ¡Cómo estará ahora Capello maldiciendo ese palo de Rooney en el segundo tiempo!

Pero lo cierto es que EEUU mereció sin duda el pase a octavos, no ya sólo por el partido que realizó ayer frente a Argelia, sino por todo el campeonato que venía ofreciendo. El partido entre argelinos y estadounidenses comenzó con lo que fue un mero espejismo: un tiro al larguero de Djebbour, quizás la única ocasión de verdad con la que contaros los árabes en todo el encuentro. A partir de ahí, monólogo de EEUU que se encontró con un portero argelino, M'Bolhi, que fue el mejor de largo de su equipo. En la primera parte los americanos vieron de nuevo –ya les sucedió contra Eslovenía- cómo se les anulaba un gol por fuera de juego, cuando menos, éste discutible. En la reanudación, asedio constante de la selección de barras y estrellas con un tiro al palo apenas a los quince minutos de juego. Y cuando parecía que no había lugar para la hazaña, Donovan, en el primer minuto de descuento, consigue por fin perforar la portería argelina con un gol mezcla de rabia y fe al mismo tiempo. Es el gol que clasifica a EEUU para octavos como primera de grupo. Algo histórico.

La resolución del Grupo D fue tan emocionante o más que el del Grupo C, aunque en esta ocasión no hubiera gol in extremis. Quizás la noticia sea que Ghana ha conseguido el pase a octavos, salvando así el honor de continente africano, que en caso contrario habría quedado sin representantes en la segunda fase. Algo que al inicio del Mundial de Sudáfrica tal vez nadie habría imaginado. Se esperaba mucho del partido entre ghaneses y alemanes, y lo cierto es que no defraudó. Ambas selecciones salieron a por la victoria y alternaron ocasiones para ser acreedores a la misma. Pero fue Ozil para Alemania, quien con un auténtico golazo, lograra a los sesenta minutos adelantar a los germanos. Con ese resultado ambas selecciones estaban en cuartos. Sin embargo, de producirse un gol de Serbia en su partido frente a Australia –en ese momento a ceros- quienes podían quedarse fuera eran los africanos. Lo sabían los ghaneses y eso hizo que se fueran todavía más al ataque aun a riesgo de de encajar otro gol alemán. No llegó y lo que llegan entonces son las noticias de los goles de Australia que alejan el fantasma de la eliminación en Ghana. Sin embargo, un gol en las postrimerías de Serbia vuelve a traer el nerviosismo pues un gol más de los balcánicos les volvería a dejar fuera. No se movió más el marcador en ninguno de los dos campos y Alemania y Ghana pudieron celebrar juntas su pase a octavos.

Australia sabía que lo tenía prácticamente imposible para conseguir la calificación, pero aun así no perdió la cara al partido. A ambos equipos no les valía el empate a ceros por lo que también los serbios tenían claro que si querían tener opciones debían irse a por la victoria, único resultado que les garantizaba estar en octavos. Aun así decidieron apostar al inicio por permanecer replegada y salir al contraataque, y a punto estuvieron de tener su premio. Pero poco a poco fueron asumiendo el control del partido y los últimos minutos del primer tiempo fueron de claro dominio serbio. La reanudación hizo que el dominio de Serbia se hiciera aún más patente. Parecía que el gol de la clasificación podía llegar en cualquier momento. Pero fue Australia la que en apenas cuatro minutos –del 68 al 72- logrará asestar dos zarpazos que dejaron a Serbia prácticamente KO. Para Australia eran dos goles estériles, pues necesitaban otro par de goles más, mientras que para Serbia significaban la eliminación. Pero a base de casta los serbios lo siguieron intentando hasta que a falta de seis minutos llegó el gol de Pantelic que dejaba de nuevo a Serbia a un solo gol de lograr su objetivo. Y pudo llegar si el árbitro hubiera señalado un más que probable penalti cuando ya no quedaba apenas tiempo para más. Finalizó así el partido con un dos a uno que manda a australianos y serbios para casa.

Tenemos por tanto otros dos octavos de final definidos: EEUU frente a Ghana, que cruzará con el ganador del Corea del Sur Uruguay y un espectacular Inglaterra Alemania del que saldrá el rival del vencedor entre Argentina y México.

Por lo que se refiere a la jornada de hoy, Eslovaquia Italia y Paraguay Nueva Zelanda buscan la clasificación en el Grupo F (ambos partidos a las 16:00, Canal+Liga y Canal+Liga2). En principio todos los equipos tienen posibilidades, pero quien mejor parte sobre el papel es Paraguay, quien además de contar con dos puntos de ventaja sobre italianos y neozelandeses, juega contra estos últimos, a priori los más débiles del grupo, pero a los que sin embargo no han sido capaces de derrotar ni eslovacos ni italianos. De este modo, con un simple empate a los paraguayos les valdría para pasar, y habrían de esperar al otro partido para ver si lo hacen como primeros o segundos. Por lo que se refiere a Italia, si no quiere complicarse la vida, debe ganar a Eslovaquia. Un empate podría dejarla fuera en el caso de que Nueva Zelanda diera la sorpresa y ganara su partido o si lo empatara por más goles que las tablas que firmara Italia. Del mismo modo Nueva Zelanda pasa ganando a Paraguay mientras que con un empate debería esperar un resultado favorable en el otro encuentro. Eslovaquia por último es quien teóricamente peor lo tiene en cuento a posibilidades matemáticas porque incluso ganando a Italia podría no bastarle en el caso de que Nueva Zelanda venciera a Paraguay, ya que en tal caso el golaverage podría dejarla fuera. Si nos atenemos a la lógica Paraguay e Italia –y por este orden- deberían clasificarse. Pero nadie dice que los italianos sin ir más lejos puedan acompañar a los franceses en su retorno a casa. Campeón y subcampeón del último mundial fuera a las primeras de cambio. Sería lo nunca visto.

Por su parte en el Grupo E, se disputarán Camerún Holanda (20:30 Cuatro) y Dinamarca Japón (20:30 Canal+Liga ) con una situación bastante más clara. En primer lugar porque ya hay un equipo que está eliminado, Camerún, que se enfrenta además a una Holanda que para perder el primer puesto debería caer derrotada y que además la suma de los goles con lo que lo hiciera junto con los que marcara el equipo que ganara el otro partido la llevara a ceder el liderato por el golaverage. Parece del todo imposible. Así que con Holanda con toda seguridad primera, serán Dinamarca y Japón quienes se jueguen la segunda plaza del grupo, con los asiáticos partiendo con una ligera ventaja que les da el hecho de que les sirve el empate. Dinamarca por tanto, si quiere pasar a octavos, tiene forzosamente que ganar. No sería del todo una sorpresa en este caso, aunque delante tenga a la correosa selección nipona.

El gol de la jornada
Ozil (Ghana – Alemania, min 59, 0-1)

Mis pronósticos para hoy
Camerún – Holanda: 2
Dinamarca - Japón: 1
Eslovaquia - Italia: 2
Paraguay – Nueva Zelanda: 1