Miércoles 23/06/10

En la jornada de ayer se cerraban los grupos A y B con los partidos México Uruguay y Francia Sudáfrica correspondientes al primero de ellos y Grecia Argentina y Nigeria Corea del Sur al segundo.

En el Grupo A Francia y Sudáfrica disputaban un partido en el que ambas necesitaban casi un milagro para clasificarse. Estuvo cerca Sudáfrica quien con un dos cero al descanso unido a la derrota provisional de México frente a Uruguay, hacía que los africanos acariciaran el sueño. Estaban a dos goles de la clasificación con cuarenta y cinco minutos por delante y un jugador más por la severa expulsión de Gourcuff a los veinticinco minutos de juego, cuando el marcador reflejaba ya un uno cero para los bafana bafana. Y no anduvieron muy lejos: un tiro al palo, un paradón del portero francés y una internada en el área que podía haber sido penalti en caso de haber sido más pícaro Mphela, hicieron que Sudáfrica rozara un tres cero que podría haber metido toda la presión del mundo a México en su otro partido. Sin embargo todo se esfumó cuando Francia en un arranque de orgullo –demasiado tardío- marcó un gol con el que se finiquitaban las esperanzas africanas. Se despiden así ambas selecciones, Sudáfrica sin duda con mejor sabor de boca que una Francia a la que le espera con toda seguridad un recibimiento nada agradable a su regreso.

En el otro partido del grupo México y Uruguay salieron dispuestos a demostrar que lo de acordar un empate de antemano no iba con ellos. Y así desde el primer minuto se vio un partido lleno de intensidad y donde hubo ocasiones para adelantarse en ambos bandos. Pero fue Uruguay la que consiguió adelantarse casi al final del primer tiempo. Un tanto con el que a México podía entrarle cierto nerviosismo sabiendo cómo iban las cosas en el otro partido. La segunda parte fue más de lo mismo, con Uruguay a punto de conseguir el segundo nada más iniciarse la reanudación. México trata de reaccionar y está a punto de lograr el empate, pero a medida que se acerca el final del partido, pareció que ambas selecciones se conforman definitivamente con lo que tenían, a expensas de que pudiera surgir alguna jugada aislada que pudiera variar el marcador. No sucedió y acabó todo con el uno cero para Uruguay y con la celebración de ambas selecciones sobre el campo por la clasificación conseguida.

En el Grupo B Argentina con un equipo cargado de suplentes –de lujo, eso sí- gracias a su victoria frente a una Grecia quizás menos ambiciosa de lo que se esperaba, ha logrado el tres de tres en esta primera fase, y con él, por supuesto el primer puesto del grupo. Por momentos con el gol de Nigeria en el otro encuentro, Grecia se clasificaba segunda, con lo que su planteamiento se hacía aún más conservador. La prueba de la superioridad de Argentina se reflejaba en una posesión del 77% al descanso, a pesar de llegarse al mismo con empate a cero, en buena parte mérito del portero griego. Grecia nada más iniciarse el segundo tiempo tuvo su ocasión en las botas de Samaras; todo podía haber cambiado si el griego hubiera acertado. Pero no fue así, y Argentina retomó el control. Insistió e insistió hasta que al final tanto fue el cántaro a la fuente que acabó por romperse. Argentina se adelantaba y a Grecia no le quedaba más que irse a por el empate, que tal vez ni siquiera le sirviera si Nigeria no lograba remontar su partido. Ni uno ni otro lo hicieron. Fue Argentina quien con un Palermo que no entiende de edad, marcara el segundo para la albiceleste. Dos cero final y Argentina que a cada partido crece en las apuestas. Hoy no estuvo brillante, pero tampoco lo necesitó. Grecia por su parte, abandona el mundial.

En el otro partido del Grupo B Nigeria y Corea del Sur partían con muy diversas opciones. Más fácil lo tenían los coreanos que a pesar de todo vieron como Nigeria se adelantaban en el marcador con gol de Uche a los doce minutos. Ese gol dejaba fuera a Corea pero tampoco metía a Nigeria con el empate entre argentinos y griegos. Uche de nuevo tuvo la oportunidad de volver a marcar con un potente disparo que se fue al palo. Sólo dos minutos después vino el empate de Corea, con el que los asiáticos volvían a ser segundos de grupo. Se llegó al descanso con el empate a uno, pero nada más comenzar la segunda parte Corea volvió a golpear: falta directa de Park Chu Young. Todo se le ponía a favor a Corea y en contra a Nigeria. Pero los africanos le echaron casta y recibieron su recompensa gracias a un penalti transformado por Yakubu, quien minutos antes había marrado una ocasión con la portería vacía toda para él. De ahí al final, asedio de Nigeria que necesitaba ya sólo un gol gracias a la victoria provisional de Argentina contra Grecia. Y estuvo muy cerca de lograrlo. Martins falló sorprendentemente un cara a cara con el portero coreano cuando faltaban diez minutos. Aún tuvo más ocasiones Nigeria pero ninguna fructificó. Empate a dos que por tanto clasifica a los coreanos y deja fuera a las águilas verdes.

En resumen tenemos ya los dos primeros partidos de octavos confirmados: Uruguay Corea del Sur y Argentina México.

Por lo que se refiere a la jornada de hoy, Eslovenia Inglaterra y EEUU Argelia cerrarán la fase de clasificación en el Grupo C (ambos partidos a las16:00, Canal+Liga y Canal+Liga2). Nada está decidido en el grupo. Para empezar la Inglaterra de Capello necesita ganar y en ese caso podría ser primera de grupo si EEUU perdiera o empatara, o si ganara por menos goles de diferencia por los que vencieran los ingleses. Que los ingleses pasaran con un empate sería más que complicado pues necesitarían entonces también un empate en el otro partido, pero además los ingleses deberían empatar marcando al menos dos goles más que los norteamericanos. Quien más fácil lo tiene a priori es Eslovenia –si no fuera porque juega precisamente frente a Inglaterra-. Los eslovenos ganando son siempre primeros de grupo, mientras que con un empate pasarían pero tendrían que esperar a ver qué hacen americanos y argelinos en su otro partido para saber si son primeros o segundos. Por su parte EEUU sabe que ganando estará en octavos, mientras Argelia es quien peor lo tiene, pues además de ganar debería esperar a la victoria o el empate como mínimo de Eslovenia frene a Inglaterra. Muy abierto todo pero la lógica diría que deberían ser Inglaterra y EEUU quien accedieran a octavos, aunque cuidado con Eslovenia.

Por su parte en el grupo D, se disputarán Australia Serbia (20:30 Canal+Liga) y Ghana Alemania (20:30 Cuatro). Este último promete emociones fuertes: quien consiga la victoria se hace con el primer puesto –Alemania podría no serlo si Serbia golea a Australia-, pero quien pierda, tiene serias posibilidades de quedarse fuera simplemente con que Serbia gane a Australia. Pero ojo: si ambas selecciones empataran, en ese caso sería Serbia quien pudiera hacerse con el primer puesto ganando a los australianos, quienes a su vez para clasificarse dependen de que gane Ghana y ellos hagan lo mismo con Serbia. Un grupo por tanto con multitud de posibilidades y en el cualquier pronóstico parece muy arriesgado.

El gol de la jornada
Suárez (México – Uruguay, min 43, 0-1)

Mis pronósticos para hoy
Eslovenia - Inglaterra: 2
EEUU - Argelia: 1
Australia – Serbia: 2
Ghana – Alemania: 2